Cuando la coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Regina Aune escuchó el sonido de una explosión a bordo del gigantesco avión de carga C-5, sabía que tenía apenas segundos para poner a salvo a los cientos de bebés que le habían puesto a su cargo.
«Sabíamos que íbamos en caída», le cuenta a BBC Mundo Aune, la primera mujer en recibir el premio Cheney que otorga la Fuerza Aérea por los «actos heroicos y desinteresados» después de salvar a varios niños a pesar de tener una fractura en la espalda.
«Lo que no sabíamos era dónde, porque un C-5 [al ser avión de carga] no tiene muchas ventanas. Lo único que sabíamos era lo que podíamos ver del daño que había sufrido el avión».
El accidentado vuelo del Lockheed C-5A Galaxy de la Fuerza Aérea de EE.UU. -en el que viajaba la coronel Aune ese 4 de abril de 1975- se considera como el primer vuelo de la llamada Operación Babylift, un esfuerzo masivo de las fuerzas armadas estadounidenses al final de la guerra de Vietnam en el que más de 3.300 bebés y niños fueron evacuados del país asiático.
En la operación también participaron otros países como Australia, Alemania Occidental, Francia y Canadá.
«He ordenado que se destinen US$2 millones a un fondo de ayuda internacional infantil para sacar a 2.000 huérfanos de Vietnam del Sur a EE.UU. lo más pronto posible», anunció el entonces presidente Gerald Ford el 3 de abril de 1975 desde San Francisco.
Sin embargo, el del C-5 no sería el único accidente de la Operación Babylift que afectó la vida de cientos de personas de manera irrevocable.
«Hubo un lado negativo de la operación y es que no todos estos niños eran huérfanos», le cuenta a BBC Mundo el profesor de Historia de la Universidad de Massachussets, Christian Appy.
«Muchos críticos argumentaron que enviar a estos niños a EE.UU. sin el consentimiento de sus padres era equivalente a secuestrarlos»
Fuente: BBC News
Foto: BBC News
